Vengo a darle paz a mis chichitas: algunas ya sabrán que en esta última visita a Saint John se me pegó la Erliquia, la enfermedad que transmiten las garrapatas (muy indigna para mi condición de reina americana).
Yo sabía que Argentina estaba tapada de Erliquia entonces al llegar me puse la pipeta y, una semana después, el collar (lo tuve que esperar porque no estaba en stock y quería el de Bayer, el mejor). Luego de un mes en San Juan, a una de mis roomies que tiene cáncer de mama (la Barby) la llevaron al veterinario para hacerle los análisis pre quirúrgicos porque tenían que operarla y le saltó positivo el test de la erliquia: ella no se pudo operar y yo estaba en la línea de fuego. Días después me tocó ir a hacerme los análisis antes de viajar a Nueva York y, como era de esperarse, salió positivo. Mis plaquetas estaban por el piso, pero aún sin síntomas visibles, mi veterinario, el dr. Diego González Pontoriero (MP 119) me sugirió fuertemente que no tomara ese avión y que me quedara un mes más para hacer el primer mes de tratamiento y esperar que mis análisis mejoraran para zarpar a mi hogar, NYC.
Por esto que me pasó, y porque aún la estoy peleando, es que decidí hacerle una nota a mi doc para contarles todo lo que tienen que saber para no ser ustedes una víctima más de la Erliquia.
¿Qué es la Erliquiosis canina y cómo se transmite?
La Erliquiosis canina es una enfermedad provocada por un microorganismo denominado rickettsia (parecido a una bacteria) llamado Ehrlichia canis que se transmite por medio de la picadura de una garrapata infectada. La infección se presenta cuando la garrapata ingiere sangre de un hospedador y las secreciones salivales contaminan el sitio de alimentación de la garrapata. Una vez que la bacteria entra en el torrente sanguíneo del perro, invade y se multiplica en las células sanguíneas, especialmente en los glóbulos blancos. Esta invasión y multiplicación bacteriana causa daño en el sistema inmunológico y en otros tejidos, lo que lleva a la aparición de los síntomas de la enfermedad. El vector primario es la garrapata marrón típica del perro, llamada Rhipicephalus sanguineus.
La Erliquiosis canina sólo se transmite a través de las garrapatas infectadas y no se contagia directamente de perro a perro. Sin embargo, las garrapatas que están infectadas de dicha bacteria, son portadoras de la misma durante toda su vida y pueden transmitirla a diferentes perros.
¿Cuáles son los síntomas de la Erliquiosis canina y cómo se diagnostica?
Los síntomas son muy variados. En algunos casos solo vemos decaimiento y falta de apetito, pero también se puede encontrar fiebre, hemorragias en la piel, o en la materia fecal y vómitos, lo cual puede causarles anemias graves. Puede observarse cojera o dolores musculares y articulares. También puede ser que sea asintomático o que solo noten que han bajado de peso.
¿Cómo se trata esta enfermedad y cuál es el pronóstico?
El tratamiento consiste en suministrar el antibiótico específico, junto con corticoides y protectores gástricos. En algunas situaciones pueden llegar a requerir transfusiones y medicación especial. El pronóstico depende de varios factores: de la edad del paciente, del grado de afección. El diagnóstico se hace a través de los signos clínicos y de estudios de laboratorio.
¿Hay alguna manera efectiva de prevenir la erliquiosis canina?
La prevención se centra en reducir la exposición de los perros a las garrapatas portadoras de la bacteria ehrlichia canis.Algo muy importante: mucha gente cree que es imposible que su perro se contagie de esta enfermedad porque nunca le encontró una garrapata o vive en un departamento. Basta con que la garrapata lo pique una vez para que se contagie. Es por eso que es tan importante la prevención.
¿Es seguro viajar con un perro que ha sido diagnosticado con Erliquiosis canina? ¿Hay alguna precaución especial que deba tomar?
Es muy importante haberle realizado el tratamiento correspondiente a ese perro con diagnóstico de Erliquiosis para que no sea un reservorio y fuente de contagio de la bacteria al lugar a donde vaya. Si aún así deben viajar, lo mejor es evitar que a tu mascota se le agudicen los síntomas y se agrave la situación durante el viaje. Por último, si bien no son un requisito ni el análisis ni el resultado negativo de Erliquia, es recomendable realizarlos antes de encarar un viaje
¿Cuál es la situación actual en el país respecto a esta enfermedad?
En todo el país tenemos casos de esta patología, así como de otros hemoparásitos que transmiten las garrapatas sobre todo en épocas de excesivo calor. En todo lugar donde existan garrapatas, pueden existir alguna de estas enfermedades. Es importante destacar que aproximadamente 3 de cada 10 perros que contraen esta enfermedad mueren. Y también, no es excluyente que le hayan visto o no garrapatas a sus perros, recuerden que tan solo con una picadura pueden contagiarse.
Espero que aprovechen esta valiosísima información que nos brindó el doctor Diego, de la veterinaria San Martín de Pórres (San Juan, Argentina) a quien le agradezco profundamente su tiempo y profesionalismo. Cabe aclarar que por el momento no hay reportes de personas contagiadas con esta bacteria en el país. Así que ya saben, Chichitas, la prevención es la clave, así como los controles periódicos. Cuidense mucho.
Las ama, Xixi
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